Op 20 mei vond het Congres en Forum Publieke Ruimte voor de twaalfde keer plaats, voor het eerst in de prachtige stad Brugge. Met 550 deelnemers, 20 themasessies, 2 fietsexcursies, 1 wandelexcursie, 27 standen, 10 eervolle vermeldingen, 3 prijzen die werden uitgereikt en de uitgave van het gloednieuwe Praktijkboek Publieke Ruimte werd het een geslaagde editie. Het congresthema ‘Geef publieke ruimte een stem’ was de rode draad doorheen heel de dag. Ine Beyen, voormalig wielrenster, leidde op een professionele manier het dagprogramma in goede banen.
In de plenaire openingssessie werden we verwelkomd door Burgemeester Dirk De fauw van Stad Brugge. Hij inspireerde ons met de vele transformaties van publieke plekken in Brugge, vertelde ons hoe oude religieuze gebouwen nu onderdeel zijn van de publieke ruimte en over nieuwe parken die overal in de stad verschijnen. In de openingssessie inspireerde ook Tom Dhollander, gedelegeerd bestuurder van Voetgangersbeweging ons met duidelijk te maken hoe belangrijk het is om te blijven strijden voor écht toegankelijke publieke ruimte. Kelly Thierens, verantwoordelijk voor het projectmanagement en organisator van het evenement nam ons mee doorheen de geschiedenis van het Congres Publieke Ruimte. Een evenement dat niet zou kunnen bestaan zonder de ondersteuning van de Ambassadeurs Publieke Ruimte en de Congressponsors. Tot slot deed ze een warme oproep voor de Maand van de Voetganger, een gloednieuwe campagne in oktober om te voet gaan en goed voetgangersbeleid een maand lang in de kijker te zetten. Om letterlijk en figuurlijk stappen te zetten.
Keynotspreker Milan Meyberg was aansluitend aan de beurt en liet op indrukwekkende wijze zien hoe A.I. de natuur, rivieren, oceanen en de publieke ruimte een stem kan geven. Hij stelde het #GAIAbotnet voor (Geospatial Artificial Intelligence Assembly), waarbij natuurlijke elementen zoals oceanen en bossen hun eigen stem krijgen om hun belangen duidelijk te maken. Milan benadrukte de urgentie van klimaatverandering en het gevaar voor miljoenen mensen tegen 2100. Door avatars te ontwikkelen voor natuur en publieke ruimte, hoopt hij dat deze ‘stille stemmen’ gehoord worden in beleidsbeslissingen.
In totaal stonden er meer dan 20 sessies op het congresprogramma die gelinkt zijn aan het 10-puntenplan dat onze organisatie twee jaar geleden lanceerde. Presentaties, panelgesprekken of interactieve sessies binnen gezondheid, groenblauwe maatregelen, klimaat, jongeren en ouderen, kunnen hier niet in ontbreken. In elke sessie opnieuw kwam het terug dat publieke ruimte enkel kan werken door samenwerking en verbinding. Er was dit jaar ook een nieuw format, de 30-minutensessies. Aan tien praktijktafels gingen deelnemers op een interactieve manier in gesprek rond verschillende actuele topics, en dit in ‘The View’, de zaal met een terras dat een panoramisch uitzicht over Brugge biedt. Naast de lezingen werden er twee fietsexcursies en een wandelexcursie georganiseerd. De fietstocht ‘klimaatrobuuste wijken in Brugge’ toonde diverse wijken in de stad op verschillende manieren klimaatrobuust worden gemaakt. De wandelexcursie ‘het toegankelijkheidsplan toegepast in de praktijk’ liet de deelnemers tot in detail zien met welke zaken je rekening moeten houden voor een toegankelijke stad. De fietsexcursie ‘De Groene Fietsgordel’ ontdekten deelnemers de natuur rondom Brugge. Doorheen de dag konden deelnemers terecht op het Forum Publieke Ruimte waar maar liefst 27 standhouders hun nieuwste innovaties voor openbare ruimten toonden. Organisaties die interesse hebben in een plek op het Forum volgende editie, kunnen het interesseformulier alvast invullen.
Net voor de lunch, en na een eerste blok themasessies, kwamen alle deelnemers opnieuw samen in het auditorium voor enkele spannende onthullingen. De 10 eervolle vermeldingen beten de spits af. De vertegenwoordigers van de projecten kregen de kans om in 1 minuut en met 1 slide het project te pitchen.
Het langverwachte moment was daarna aangebroken. Vlaams Minister van Omgeving Jo Brouns had de eer om in een videoboodschap de achttiende Prijs Publieke Ruimte uit te reiken. Stad Antwerpen werd met het Zuidpark winnaar in de categorie ‘stedelijke projecten’. Het Zuidpark is de transformatie van de Gedempte Zuiderdokken tot een stedelijk park van meer dan acht hectare en is naast een plek voor een divers stedelijk gebruik ook een stuk natuur in de stad. Gemeente Wevelgem voor het tweede jaar op rij de prijs in de categorie ‘Landelijke projecten’ met de Scholencampus. In dit project werd de straat geknipt en een aantrekkelijke groene campusomgeving gecreëerd voor de omliggende scholen en de vele andere functies. Tot slot was er revelatie van de winnaar van de Publieksprijs. Het Zuidpark in Antwerpen ging met de prijs aan de haal. Bekijk alle projecten en videoreportages via de Databank Publieke Ruimte >
Om de dag te eindigen was er traditioneel een feestelijke receptie en keerden de bezoekers huiswaarts met een hoofd vol inspiratie en met het gloednieuwe Praktijkboek Publieke Ruimte.
Suggesties voor het congresprogramma? Laat het ons weten!
Samen met onze Ambassadeurs Publieke Ruimte en gaststad Brugge starten we vanaf september met het inhoudelijke programma voor het congres. Heb je een goede suggestie voor een actueel en relevant topic, ken je een goede spreker of heb je een andere suggestie? Laat het ons weten! Alle suggesties worden door het programmateam meegenomen in de voorbereidingen.
Congres 2025 in beeld!
Dank aan gaststad Brugge, onze Ambassadeurs Publieke Ruimte en Congressponsors!
Wij danken ook alle congresdeelnemers voor hun aanwezigheid! We bedanken ook onze gaststad Brugge, onze Ambassadeurs Publieke Ruimte, onze congressponsors en exposanten, onze sprekers, onze gastvrouw Ine Beyen, de mensen van Bruges Meeting & Convention Centre, de artiesten CAPPAERT en iedereen die voor of achter de schermen heeft meegewerkt aan het congres. Dank ook aan de leveranciers van plantjes voor de congresdeelnemers: ‘t Coolhof, De Eetbare Bostuin, Kwekerij Kweek en Bioplanet.